Oleh: Azizul Farhan
Pada tahun 1990, satu gambar dirakam di Batu Tiga, Shah Alam. Dalam gambar itu, ada dua nama yang mewakili dua dunia berbeza tetapi bertemu di satu tempat yang sama.
Seorang ialah Ayrton Senna, lagenda Formula 1 yang namanya sudah pun mula disanjung sebagai antara pemandu paling hebat dalam sejarah sukan permotoran.
Seorang lagi ialah Hanifah Yoong, tokoh sukan dan perlumbaan tempatan yang kemudiannya lebih dikenali ramai sebagai ayah kepada Alex Yoong.
Kalau seorang figura seperti Ayrton Senna sanggup singgah ke Batu Tiga, itu bermaksud litar ini bukan litar sembarangan. Batu Tiga ni ada reputasi dan cukup penting sampai boleh jadi tempat pertemuan antara legenda dunia dengan orang-orang kuat motorsport tempatan.
Di situlah juga muncul nama Hanifah Yoong. Peranan Hanifah dalam kisah Batu Tiga tak perlu dipanjang-panjangkan sangat, tetapi tak boleh juga dipandang kecil.
Pada tahun 1988, Hanifah bersama keluarganya mengambil alih pengurusan litar itu sebagai pengurus venue dan pemegang pajakan. Dalam tempoh itulah dia membantu menghidupkan semula suasana Batu Tiga dengan gaya yang lebih segar.
Antara perkara paling penting yang selalu diingati ialah bagaimana dia memperkenalkan perlumbaan “Saturday Night Fever” menjadikan litar itu bukan hanya sebagai tempat orang berlumba, tetapi tempat orang berkumpul, bersosial dan membina budaya motorsport yang lebih dekat dengan rakyat.
Hanifah juga disebut sebagai antara individu yang berperanan membawa pelumba jalanan ke litar, menjadikan trek rasmi sebagai alternatif kepada lumba haram.
Walaupun dia bukan orang yang membina Batu Tiga dari awal, tetapi dia antara orang yang meniup nafas baru pada zaman akhir kegemilangannya.
Tetapi untuk faham kenapa Batu Tiga begitu besar maknanya, kita kena undur jauh ke belakang, ke zaman Malaysia masih muda dan sedang sibuk membina wajah modennya sendiri.
Sekitar pertengahan 1960-an, kebanyakan perlumbaan di Malaya dan Asia Tenggara masih dijalankan di jalan awam.
Johor pernah ada perlumbaan jalan raya. Pulau Pinang juga begitu. Singapura pula pernah jadi lokasi bagi perlumbaan yang kemudian dianggap sebahagian daripada garis keturunan awal Malaysian Grand Prix sebelum perpisahan 1965.
Minat terhadap sukan permotoran memang sudah ada, tetapi infrastrukturnya belum matang. Jalan awam boleh digunakan sekali-sekala, tetapi ia tetap jalan awam. Ada risiko keselamatan, ada gangguan trafik, ada had dari segi penganjuran dan yang paling penting, ia tak sesuai untuk sebuah negara muda yang mahu dilihat serius di mata dunia.
Dari sinilah Malayan Motor Sports Club atau MMSC memainkan peranan besar. Kelab ini diasaskan pada 1950 dan pada awalnya banyak dipelopori ekspatriat British mula mencari jalan untuk mewujudkan sebuah litar kekal sebenar di Malaysia.
Pada Mac 1966, mereka mengenal pasti sebidang tanah di kawasan Batu Tiga dalam pembangunan bandar baharu Shah Alam sebagai lokasi yang sesuai untuk dibangunkan.
Tapak ini bukan dipilih secara kebetulan. Kawasannya strategik, terletak berhampiran Federal Highway yang menghubungkan Kuala Lumpur dan Pelabuhan Klang serta cukup luas untuk membina sebuah litar dengan kemudahan yang serius.
Kerja pecah tanah bermula pada Mei 1966 dan dalam tempoh yang agak pantas, litar itu disiapkan untuk digunakan menjelang September 1967. Perlumbaan pertama yang diadakan di situ ialah Tunku Abdul Rahman Circuit Races, dinamakan sempena Perdana Menteri pertama negara.
Inilah saat rasmi lahirnya Litar Batu Tiga atau juga dikenali kemudian sebagai Shah Alam Circuit.
Dari segi reka bentuk, Batu Tiga direka oleh John Hugenholtz, pereka litar dari Belanda yang cukup terkenal dalam dunia motorsport. Nama Hugenholtz ini penting sebab dia juga pernah terlibat dalam reka bentuk litar-litar ternama lain seperti Suzuka di Jepun, Zolder di Belgium dan Jarama di Sepanyol.
Sebelum era Hermann Tilke mengambil alih dunia reka bentuk litar moden, Hugenholtz sudah pun dikenali sebagai orang yang faham bagaimana mahu membentuk trek yang laju, teknikal dan pada masa sama menarik untuk pelumba serta penonton.
Lebih menarik lagi, ketika mereka bentuk Batu Tiga, Hugenholtz dikatakan merujuk kepada susun atur Silverstone di Britain. Ini yang buat kaitan antara Batu Tiga dan Silverstone jadi menarik.
Silverstone yang dibuka pada 1948 di tapak bekas lapangan terbang Perang Dunia Kedua ialah salah satu nama paling besar dalam sejarah Formula 1.
Batu Tiga pula dibina di tanah yang jauh berbeza.
Kalau Silverstone lahir di atas permukaan yang lebih rata, Batu Tiga pula terletak di kawasan yang beralun.
Jadi walaupun ada pengaruh susun atur Silverstone, Batu Tiga tetap ada identitinya sendiri.
Trek asalnya sepanjang 3.38 kilometer atau kira-kira 2.1 batu dengan 12 selekoh dan satu laluan lurus panjang di bahagian utara yang dikenali sebagai Shell Straight.
Dengan istana Sultan Selangor menghadap kawasan litar, Batu Tiga pada awalnya membawa satu imej yang cukup unik. Ia moden, tetapi masih ada rasa tempatan.
Dari situ, Batu Tiga mula berkembang menjadi rumah utama bagi sukan permotoran negara.
Pada 1968, Malaysian Grand Prix pertama yang benar-benar diadakan di tanah Malaysia berlangsung di Batu Tiga dalam format Formula Libre.
Formula ini membenarkan pelbagai jenis kereta bersaing sekali menjadikan perlumbaan itu lebih terbuka dan lebih menarik.
Pemenang pertama Malaysian Grand Prix di Batu Tiga ialah pelumba Indonesia, Hengkie Iriawan yang memandu Elfin 600 berenjin Ford.
Sebelum itu pula, Rodney Seow dari Singapura dikenang sebagai antara pemenang terawal di Batu Tiga apabila memenangi perlumbaan perdana di litar tersebut dengan Merlyn Mk10 berkuasa Ford Cosworth.
Sepanjang 1970-an, Batu Tiga benar-benar menjadi pusat dunia perlumbaan Malaysia. Kalau kau nak tengok touring car, ada. Kalau kau minat Formula Libre, ada. Kalau kau kaki motor, memang Batu Tiga jadi tempat tumpuan. Pelumba dari seluruh Asia Tenggara datang ke sini.
Lama-kelamaan, litar ini juga mula menarik perhatian pelumba dan pasukan dari luar rantau. Nama-nama besar seperti Hans-Joachim Stuck dan Roberto Ravaglia pernah dikaitkan dengan perlumbaan di sini.
Kereta pula bukan kecil anak. Ford Escort Group 2, Datsun Sunny, Zakspeed Capri, malah BMW M1 Procar pun pernah meluncur di Batu Tiga. Ini cukup untuk meletakkan Batu Tiga sebagai antara litar penting di Asia pada zamannya.
Malah ada penilaian dari pengurus dan pelumba luar yang menyebut Batu Tiga sebagai antara litar terbaik di Asia Tenggara, malah ada yang meletakkannya sebagai kedua terbaik di Asia selepas Jepun.
Namun, di sebalik kegemilangan itu, ada satu peristiwa hitam yang sampai hari ini masih menghantui sejarah litar ini.
Pada April 1977, semasa Malaysian Grand Prix, sebuah kemalangan ngeri berlaku di Rothmans Corner, selekoh terakhir litar.
Seorang pelumba iaitu Harvey Yap hilang kawalan lalu terbabas ke arah kawasan penonton. Tragedi itu mengorbankan enam orang kanak-kanak dan mencederakan lebih 20 penonton lain. Ia berlaku begitu pantas sehingga ramai tak sempat lari. Ini antara tragedi paling gelap dalam sejarah motorsport Malaysia.
Susulan kejadian itu, Litar Batu Tiga ditutup sementara untuk kerja-kerja penambahbaikan keselamatan. Pagar dipertingkat, penghadang diperbaiki dan ciri-ciri keselamatan diselaraskan dengan piawaian yang lebih baik.
Ketika itu Menteri Besar Selangor, Datuk Hormat Rafei mengarahkan supaya litar itu ditutup sementara sehingga pengubahsuaian selesai.
Yang penting untuk difahami ialah tragedi ini tidak menamatkan hayat Batu Tiga. Litar itu dibuka semula. Perlumbaan diteruskan. SAMRA atau Shah Alam Motor Racing Association ditubuhkan pada 1978 untuk memainkan peranan lebih aktif dalam menganjur dan mempromosikan perlumbaan.
Masuk ke awal 1980-an dan pertengahan dekad itu, litar ini terus berkembang. Pada tahun 1985, susun aturnya diubah suai. Shell Straight dipendekkan dengan penambahan satu loop baharu di tengah trek, dikenali oleh sesetengah peminat sebagai Lucky Strike Loop atau Turn 11. Tiga selekoh baharu ditambah dan panjang litar meningkat daripada 3.38 kilometer kepada sekitar 3.69 kilometer.
Perubahan ini dilakukan untuk membolehkan Batu Tiga menjadi tuan rumah kepada Selangor 800 kilometer, satu pusingan Kejuaraan World Sportscar Championship yang hari ini kita lebih kenal sebagai sebahagian daripada dunia endurance racing.
Sebelum Sepang wujud lagi, Malaysia sudah berjaya membawa perlumbaan endurance bertaraf dunia ke Shah Alam. Perlumbaan Selangor 800 km itu dimenangi oleh Jacky Ickx dan Jochen Mass dengan Porsche Rothmans.
Pada hujung 1980-an dan sepanjang 1990-an, litar ini menjadi rumah kepada pelbagai acara semi-pro dan profesional. Proton pula mula menguasai sebahagian suasana tempatan melalui perlumbaan seperti Saga Cup.
Batu Tiga pada era ini ada dua wajah serentak. Satu, wajah glamor apabila menerima acara besar antarabangsa. Dua, wajah akar umbi apabila terus jadi tempat orang tempatan asah bakat, pasukan kecil cari sponsor, mekanik kampung tunjuk kepakaran dan penonton biasa datang hujung minggu tanpa perlu rasa sukan ini milik orang kaya sahaja.
Dalam tempoh itulah Hanifah Yoong kembali relevan dalam cerita ini. Bila dia mengambil alih pengurusan litar pada 1988, dia bantu memberi nafas baharu kepada Batu Tiga. Saturday Night Fever yang diperkenalkan mengubah Batu Tiga menjadi ruang hiburan hujung minggu yang benar-benar hidup.
Litar ini mesra penonton, dekat dari Lembah Klang, mudah diakses dan tidak perlukan kos setinggi litar moden untuk disewa atau ditonton. Ini yang membuatkan Batu Tiga jadi berbeza daripada Sepang kemudiannya.
Malah dalam tempoh ini juga, litar itu menjadi hos kepada Superbike World Championship pada 1990 dan 1991, serta Malaysian Motorcycle Grand Prix dari 1991 hingga 1997. Ini yang membawa kita kepada satu lagi nama besar dalam sejarah litar ini, Valentino Rossi.
Hari ini Rossi dikenang sebagai salah satu pelumba motosikal paling hebat sepanjang zaman. Tetapi sebelum dia jadi legenda MotoGP, dia ialah budak muda Itali yang baru hendak menapak.
Antara perlumbaan Grand Prix awal dalam karier Rossi berlangsung di Batu Tiga ketika dia berusia sekitar 17 tahun bersama pasukan Scuderia AGV Aprilia.
Bagi peminat sukan permotoran tempatan, hakikat bahawa Batu Tiga pernah menjadi salah satu pentas awal kepada perjalanan seorang legenda seperti Rossi ialah sesuatu yang patut dibanggakan.
Tidak cukup dengan itu, litar ini juga masuk ke dunia budaya pop Asia apabila menjadi salah satu lokasi penggambaran filem Thunderbolt lakonan Jackie Chan.
Filem yang bertemakan aksi kereta dan dunia modifikasi Jepun ini dirakam di beberapa lokasi di Asia termasuk Batu Tiga dan Sendai.
Bagi generasi yang membesar sebelum The Fast and the Furious menguasai imaginasi anak muda, Thunderbolt ialah antara filem yang cukup melekat di kepala.
Jackie Chan berlumba dengan Mitsubishi FTO, Nissan GT-R R32 dan pelbagai jentera Jepun ikonik lain.
Tetapi seperti banyak kisah tempat-tempat bersejarah di Malaysia, masalah Batu Tiga akhirnya bukan datang daripada kekurangan sejarah. Masalahnya datang bila sejarah bertembung dengan pembangunan, tanah dan politik.
Masuk hujung 1990-an, keadaan mula berubah. Pada 1999, Malaysia membuka Sepang International Circuit.
Dari segi teknikal, Sepang memang satu kejayaan besar. Direka oleh Hermann Tilke, bertaraf Formula 1, lengkap dengan fasiliti moden, litar itu berjaya membawa Formula 1, MotoGP dan pelbagai acara antarabangsa besar ke Malaysia. Sepang memang projek kebanggaan negara.
Tetapi dalam masa yang sama, pembukaan Sepang juga menukar cara pembuat keputusan melihat Batu Tiga. Ikut logik orang politik, kenapa perlu simpan litar lama kalau sudah ada litar baharu yang lebih besar, lebih moden dan diiktiraf FIA untuk acara global?
Dari sudut itu, Batu Tiga mula dianggap lapuk. Perlahan-lahan acara besar berpindah. Attendance menurun. Litar mula dilihat sebagai beban. Sedangkan pada hakikatnya, fungsi Batu Tiga dan Sepang tidak pernah benar-benar sama.
Sepang ialah pentas dunia. Batu Tiga pula litar rakyat. Sepang megah, tetapi jauh. Batu Tiga dekat, murah, mudah dan membina bakat akar umbi. Sepang hebat untuk imej negara. Batu Tiga penting untuk jiwa motorsport tempatan.
Namun, dalam dunia politik pembangunan, logik seperti ini selalunya kalah kepada logik hartanah.
Seawal 1994 lagi sudah ada tanda-tanda bahawa kerajaan negeri sedang memikirkan pembangunan kawasan Batu Tiga. Kawasan ini terlalu strategik untuk dibiarkan sebagai litar semata-mata. Ia terletak di tepi Federal Highway, berhampiran pusat bandar dan kawasan komersial yang sedang berkembang.
Dalam bahasa pemaju, ini bukan lagi tanah sukan. Ini tanah emas.
Akhirnya, pada tahun 2003, kerajaan negeri Selangor menjual tapak Litar Batu Tiga kepada pemaju. Kawasan itu kemudian dibangunkan menjadi projek perumahan elit D’Kayangan.
Di sekitarnya juga naik kawasan komersial seperti AEON Shah Alam dan landskap bandar moden Seksyen 13. Dalam erti kata lain, warisan motorsport Malaysia dikambus di bawah rumah, kedai dan pusat beli-belah.
Nama Dr. Mohd. Khir Toyo turut sering muncul dalam naratif ini kerana penjualan dan penggantian litar itu dengan pembangunan mewah berlaku ketika pentadbirannya sebagai Menteri Besar Selangor.
Bahkan pada 2022, ketika timbul bantahan terhadap perobohan Stadium Shah Alam, wakil NGO dan aktivis yang berhimpun di hadapan stadium secara terbuka menyebut Litar Batu Tiga sebagai contoh kesilapan lama yang tidak patut berulang.
Dalam laporan itu, mereka secara jelas merujuk perobohan Litar Batu Tiga pada 2003 dan penggantiannya dengan perumahan mewah, kompleks perniagaan dan pusat komersial semasa pentadbiran Khir Toyo.
Bekas Menteri Besar Tan Sri Muhammad Muhd. Taib juga dilaporkan kecewa kerana Batu Tiga dulu merupakan sebahagian daripada “lembah sukan” Shah Alam bersama fasiliti lain di kawasan itu.
Maksudnya, bagi ramai orang, penutupan Batu Tiga dilihat sebagai keputusan politik yang mengorbankan warisan sukan demi pembangunan yang lebih menguntungkan.
Itulah yang buat kisah Batu Tiga ini begitu pahit.
Batu Tiga bukan litar tak berguna yang menunggu masa untuk ditutup. Ia litar pertama Malaysia. Ia direka oleh nama besar dalam dunia reka bentuk trek. Ia mempunyai kaitan dengan Silverstone. Ia pernah menjadi tuan rumah Malaysian Grand Prix. Ia pernah menerima Ayrton Senna sebagai tetamu. Ia pernah jadi pentas awal Valentino Rossi. Ia pernah jadi lokasi filem Jackie Chan. Ia pernah menjadi sekolah rakyat untuk motorsport negara.
Tetapi semua itu akhirnya tak cukup kuat apabila berdepan dengan satu benda yang lebih berkuasa dalam politik tempatan iaitu nilai tanah.
Kalau itu bukan contoh paling jelas bagaimana politik boleh merosakkan warisan, memang susah nak cari contoh lain yang lebih tepat daripada Litar Batu Tiga.
___
Banyak kisah luar biasa pasal tokoh-tokoh besar diselit dalam buku HIDDEN GENIUS!
Selami rahsia cara mereka melihat peluang, mengambil risiko dan mencipta sejarah. Ambil inspirasi daripadanya.
Dapatkan sekarang di sini:
Website: https://thepatriots.easy.co/products/hidden-genius-edisi-bahasa-melayu?ref=AF
